Por Thais Gonçalves Ferreira

Helicobacter pylori invadindo as células epiteliais do estômagoInfecção é um processo de  colonização de um organismo hospedeiro por uma espécie estranha, onde  a espécie infectante procura utilizar os recursos deste hospedeiro para se multiplicar, levando a evidentes prejuízos para ele. Assim, o organismo patogênico acaba por interferir na fisiologia normal do hospedeiro, podendo acarretar diversas consequências, dentre elas doenças graves, como o câncer.

Atualmente, há evidências de que alguns tipos de vírus, bactérias e parasitos associados a infecções crônicas estão presentes no processo de desenvolvimento do câncer. Segundo o Manual de Infecção e Câncer, desenvolvido pelo INCA, no mundo, estima-se que 18% dos casos de câncer se devam a agentes infecciosos. Desse modo, pesquisas têm revelado que alguns micro-organismos podem estar desempenhando um importante papel como agentes cancerígenos.

Um estudo recente publicado pela “International Agency for Research on Cancer (IARC)”, revelou que de 12,7 milhões de novos casos da doença registrados em 2008, pelo menos 2 milhões estão relacionados à infecções. É importante salientar que a evolução da doença depende do tempo que o micro-organismo já coloniza o hospedeiro, bem como da propensão deste hospedeiro ao desenvolvimento do câncer.

Ainda, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), considerando-se a magnitude da ocorrência de câncer associada a processos infecciosos, 26% dos casos de câncer seriam evitáveis nos países em desenvolvimento com a adoção de ações de prevenção de infecções sabidamente relacionadas à essa doença.

A tabela abaixo apresenta alguns dos principais agentes em que a evidência de potencial carcinogênico é considerada adequada pela IARC, a unidade da OMS para pesquisa em câncer.

Fica  evidente que as medidas preventivas podem  reduzir  de forma efetiva a incidência  de câncer relacionada a estes agentes.